Une journée dans la vie de bourgmestre de district
7 h 50 : Un peu avant huit heures, le réveil sonne, une nouvelle journée commence. Je me lève, je prends ma douche, je me rase... bref, tout le rituel du matin. Pendant ce temps, je ne touche pas à mon téléphone, cette journée sera peut-être calme...
8 h 06 : Raté, je reçois mon premier Whatsapp de la première échevine Charlie Van Leuffel : « Tu peux relire le communiqué de presse en urgence ? »
8 h 30 : Je commence à traiter mes mails avant de quitter la maison. Ils arrivent plus vite que je n’ai de temps pour y répondre. Toute la journée est un combat pour trouver des petits moments pour enfin répondre à ces mails non lus. Entre-temps, je jette un petit coup d'œil aux titres de la presse, car il y a toujours quelqu’un qui vous interroge sur l’actualité.
8 h 50 : Direction la maison de district pour la première réunion de la journée. J'ai la chance d’habiter à deux rues de mon lieu de travail, ce qui me fait gagner énormément de temps de trajet.
8 h 52 : Premier coup de fil de la première échevine Van Leuffel pour parcourir ensemble le planning du week-end. Dans un district de 200 000 personnes, nous n’avons jamais assez d’échevins au collège pour assister à tous les événements du weekend. Une bonne coordination est donc essentielle.
9 h 00 : première réunion de la journée avec l’administration et une association que nous soutenons pour un projet communautaire dans le Kiel, l'un de nos quartiers les plus difficiles. Remettre sur les rails un projet qui n’avance pas et remotiver les troupes pour que tout rentre dans l’ordre.
9 h 35 : Les membres du Collège lancent une discussion sur Whatsapp pour le prochain conseil de district. Avec Whatsapp, on a parfois l'impression d'être en permanence en séance du Collège.
9 h 40 : Je passe dire bonjour au service de l'état civil. Le bourgmestre de district est un officier d'état civil. D’ordinaire, cela ne concerne que l’enregistrement et la signature d’actes, mais à Anvers, on mène une politique active contre les mariages fictifs et les reconnaissances frauduleuses. Chaque semaine, je m’assois avec les agents pour passer en revue les dossiers de demandes de mariage que nous allons certainement refuser.
10 h 00 : Tram, direction l'hôtel de ville. On travaille dans la maison de district, mais les mariages, on les célèbre à l'hôtel de ville d'Anvers, dans la magnifique salle des mariages.
10 h 10 : Dans le tram, on me demande ce que la ville peut faire pour un conflit de voisinage : un nouveau dossier pour la police de quartier, je le crains.
10 h 30 : Avant d'entrer dans la salle des mariages, nous passons brièvement devant deux cabinets de la ville pour discuter de certains problèmes. On est parfois étonné de voir comme on peut régler certains dossiers de façon tout à fait informelle.
11 h 00 : Un couple et sa suite entrent dans la salle des mariages, après un mot de bienvenue et la lecture d'un extrait du code civil, je leur pose la grande question de savoir s'ils veulent se marier. Après quelque 1 800 mariages, j’attends toujours que quelqu’un me réponde non !
Évidemment, c’est toujours un immense privilège de pouvoir faire ceci dans un monument du XVIe siècle, qui a été complètement rénové au XIXe siècle pour y célébrer des mariages civils (avant Napoléon, on ne pouvait se marier qu'à l'église). Aujourd'hui, dans une ville qui compte 170 nationalités, on voit passer le monde entier, un monde qui reste admiratif devant la splendeur de notre siècle d’or.
12 h 00 : réunion au centre culturel « Het Oude Badhuis » à Anvers Nord. Rencontrer le nouveau responsable, examiner le fonctionnement et la planification de leurs activités et événements. Depuis 2013, je suis en charge des travaux publics, et, depuis le début de cette année, de la culture. Une bouffée d'air frais. Quand on est responsable des travaux publics, les gens vous accostent principalement pour se plaindre de leur trottoir en mauvais état. Quand on a le portefeuille de la culture, ils sont souvent plus sympathiques parce qu'ils ont besoin de vous pour obtenir des subsides.
13 h 00 : Dans le même quartier, brève rencontre avec le chef de projet en charge de la réfection de la Lange Beeldekensstraat. Le projet est en voie d'achèvement, mais il reste encore quelques détails à régler.
13 h 45 : Retour à la maison de district pour une réunion d'une heure et demie : examen de tous les dossiers en cours avec l'équipe des travaux publics et discussion d'un nouveau plan pour l'une de nos rues commerçantes. Après cela, j’essaie d’avancer dans mes mails... en vain.
16 h 00 : Réunion du CA de l'enseignement de la ville. Dans une vie antérieure, j’ai travaillé dans l’organisation de l'enseignement, d’où ma présence au CA de ce qui est devenu l'un des plus grands établissements scolaires d'Anvers.
17 h 30 : Prise de parole à l’occasion de la réfection d’une rue dans le quartier Zuid. « Monsieur le bourgmestre de district, nous aimerions des trottoirs très larges, des arbres, une voie séparée pour les vélos, des parkings perpendiculaires et une chaussée suffisamment large pour une circulation à double sens ». « Ça n’ira pas, votre rue ne fait que 10 m de large. » Mais en dialoguant, on parvient à trouver un compromis avec les habitants pour rendre la rue nettement plus agréable.
18 h 45 : Petit saut à la maison pour manger, mais pas trop longtemps, parce que…
20 h 00 : Discours d'ouverture de la célébration du 20e anniversaire de la bibliothèque publique de Permeke. Malheureusement, nous ne pouvons pas rester car...
21 h 00 : Commission spéciale domaine public. Les conseillers de district, dont la moitié sont de nouveaux membres depuis les élections, se voient expliquer le fonctionnement des services de la ville. Sur les nouveaux visages, on lit que certains sont quelque peu dépassés. Ce n’est pas toujours facile pour les nouveaux conseillers de bien comprendre comment fonctionne la ville.
22 h 30 : Retour à la maison, détente. Rédaction d’un article Facebook sur un sujet historique. Je le fais depuis environ deux ans maintenant et j'ai un petit groupe régulier d'adeptes qui aiment toujours laisser un petit commentaire. Le moyen parfait de se libérer un petit peu de la routine quotidienne.
06/2025
